Manchmal würden james Mäntel seine Familie in der Dunkelheit einer ruhigen Nacht wecken, weil er sicher war, dass er im Begriff war zu sterben. Seine Brust schmerzte, er fühlte sich schwindelig, und er hatte ein überwältigendes Gefühl des Schicksals.

Ich gehe meine Frau und meine Kinder in die Notaufnahme um zwei oder drei Uhr morgens, weil ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt ', sagt Mantel, 56, ein halbpensionierter Bauunternehmer, der in der Nähe wohnt Raleigh, NC 'Ich habe herausgefunden, dass es nicht' Herzinfarkt 'war, aber es fühlte sich so an.'

Mäntel hatten andere unerklärliche Symptome. Seine Herzfrequenz und seine Atmung würden plötzlich zunehmen. Er würde anfangen, übermäßig zu schwitzen und zu zittern. Aber die meiste Zeit würde er mit einer allgegenwärtigen Angst gefüllt werden, die ihn unfähig machte, so einfache Dinge zu tun, wie das Haus zu verlassen.

Es dauerte neun Jahre für Mäntel, um herauszufinden, dass er eine Angststörung hat, und erst nach der richtigen Diagnose hat er die Hilfe bekommen, die er brauchte.

Das andere psychische Problem

Während der Depression bei älteren Erwachsenen das am häufigsten diskutierte psychische Gesundheitsproblem ist, ist es nicht das häufigste, das von älteren Erwachsenen konfrontiert ist - eine Tatsache, die in einem neuen Regierungsbericht veröffentlicht wurde. Psychische Gesundheit: Ein Bericht des Chirurgen Allgemein, veröffentlicht im Dezember 1999.

Angststörungen, wie die Art von Mänteln, sind die häufigste Form der psychischen Erkrankung bei Erwachsenen, einschließlich der Alter 55 und älter, nach dem Bericht. Diese Bedingungen - wie Panikattacken, Phobien und Zwangsstörungen - sind 'wichtige, aber unterversorgte Bedingungen bei älteren Erwachsenen', so der Bericht.

Die Menschen im Alter von 55 und älter sind mehr als doppelt so wahrscheinlich, dass sie an Angst als Depression leiden. Nach Schätzungen in den Bericht, während eines Jahres, etwa 11,4\% der Erwachsenen Alter 55 und älter haben Angst, im Vergleich zu 4,4\%, die eine Stimmungsstörung wie Depression haben.

Der 458-seitige Bericht - der erste auf die psychische Erkrankung des U.S. Chirurgen-Generals - beinhaltet Riesel der neueren Forschungen aus allen Altersgruppen. Wie vergangene Berichte über solche gesundheitlichen Probleme wie das Rauchen, versucht man, die Öffentlichkeit über ein gesundheitliches Problem aufzuklären, damit sie 'die Haltungen, die Angst und das Missverständnis konfrontieren können, die als Barrieren [zur Behandlung] vor uns bleiben', Chirurg General David Satcher, MD, phD, schreibt im Vorwort.

R Reid wilson, ph.D., die james coats behandelt, ist ein Psychologe an der Universität von North Carolina, Kapelle Hügel, und hat auch eine private Praxis. 'Angststörungen in der älteren Bevölkerung scheinen ein unerkanntes und unadressiertes Problem zu sein', sagt er.

Definieren des Problems

Der Umbrella Begriff 'Angststörung' wird verwendet, um eine Reihe von psychischen Problemen zu beschreiben, darunter:

• Phobien, wie Furcht vor Fliegen, Höhen oder öffentlichen Plätzen
• Panikstörung oder das plötzliche Gefühl des drohenden Schicksals
• Obsessive-Zwangsstörung, in der die Menschen sinnlose oder bedrückende Gedanken erleben, die sie dazu veranlassen, Aktionen zu wiederholen, wie die Hand, die mehrmals in rascher Folge abhängt
• Generalisierte Angststörung, oft beschrieben als 'ein konstanter Zustand der Sorge'

Gelegentliche Gefühle der Angst sind ein normaler Teil des Lebens, aber Angststörungen verursachen Menschen 'sich mit ihren Gedanken so weit beschäftigen, dass sie ihren Alltag stört und ihre geistige Energie abläuft', sagt Wilson.

Wie Mäntel, viele ältere Erwachsene leiden seit Jahren ohne zu wissen, was mit ihnen falsch ist, sagt Wilson. Nur ein Drittel der Betroffenen sucht eine Behandlung. Manche können sich stigmatisieren; Andere können nicht bewusst sein, dass die Symptome, die sie erleben, Teil eines behandelbaren psychischen Zustandes sind. Nach dem Chirurgen General 's Bericht, Angststörungen in der Regel zuerst erscheinen, wenn die Menschen jünger sind, aber der Stress des Alterns - Verschlechterung der Gesundheit, Trauer über den Verlust eines Ehepartners - können ihr Wiedererscheinen in späteren Jahren verursachen.

Hilfe ist zur Hand

Heute ist mehr über die Behandlung von Angst bekannt, und nach psychischen Gesundheit Experten und Forschungsstudien ist die Erfolgsquote in der Regel hoch, mit Zwangsstörungen oft die einzige Ausnahme. Individuelle Beratung und Gruppentherapie können Menschen helfen, ihre Angststörung und Situationen zu verstehen, die es auslösen können. Sie können auch Bewältigungsmethoden wie Entspannungstechniken lernen. Während Medikamente wie Benzodiazepine versucht worden sind, nach dem Bericht des Chirurgen General, sind solche Medikamente wirksamer für Episoden der akuten Angst bei älteren Erwachsenen als für die Behandlung von chronischen oder anhaltenden Angst.

Nach zwei Jahren Gruppentherapie lernten Mäntel, wie man solche Techniken wie Übung, Selbsthilfegruppen und Entspannungsbänder einsetzt, um ihm zu helfen, mit seiner Angst umzugehen. 'Ich würde sagen, ich bin seit 16 Jahren von ihm geplagt', sagt er. 'Ich habe es immer für mich gehalten und nicht darüber gesprochen, aber jetzt finde ich mehr, ich rede darüber und stelle mich meiner Angst gegenüber, je besser ich fühle.' '