Kinder, die juvenile idiopathische Arthritis (JIA) haben, werden zuerst mit nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamenten (NSAIDs) behandelt, die oft Erleichterung und Entzündungen verursachen. NSAIDs gelten als First-Line-Behandlung für JIA. Second-Line-Arzneimitteltherapie, die austauschbar als krankheitsmodifizierende antirheumatische Arzneimittel (DMARDs) und als langsam wirkende antirheumatische Arzneimittel (SAARDs) bekannt ist - für JIA kann empfohlen werden, wenn ein Kind weiterhin Gelenkschmerzen, Schwellungen oder beides trotz Ruhe, Bewegung hat , Verwendung von NSAIDs und Physiotherapie.

DMARDs / SAARDs schließen Azathioprin, Cyclosporin, Etanercept, Methotrexat und Sulfasalazin ein.

DMARDs / SAARDs haben viel gemeinsam.

• Sie sind langsam wirksam. Es kann 8 bis 24 Wochen dauern, bis die Droge einen Nutzen zeigt.
• Sie haben ein kleines Risiko schwerer Nebenwirkungen (auf Blutzellen, Augen, Niere oder Leber). Nebenwirkungen können bei genauer Überwachung erkannt werden und sind reversibel, wenn das Medikament gestoppt wird.
• Sie haben ein mäßiges Risiko von Nebenwirkungen, die unangenehm sein können, aber nicht ernst sind (Übelkeit, Hautausschlag, Mundwunden, Durchfall, Haarverdünnung).
• Während diese Medikamente eine wirksame Behandlung für viele Kinder bieten, sind sie keine vernünftige Behandlungsoption für andere. Nebenwirkungen oder Unwirksamkeiten oder beides sind häufige Gründe dafür, dass Kinder aus der DMARD / SAARD-Behandlung entnommen werden.
• NSAIDs werden oft zusammen mit einem dieser Medikamente verwendet.

Obwohl diese Medikamente oft als 'krankheitsmodifizierend' bezeichnet werden, ist es schwer zu beweisen, dass sie wirklich langfristige Gelenkschäden verhindern. Aber sie entlasten oft Schmerzen und Schwellungen.