Der Antrieb zur Selbstverbesserung ist einer der entscheidenden Aspekte unserer Kultur. Wir sind bereit, zu großen Längen zu gehen, um unsere Ideale zu entsprechen; Und wenn du nicht ein Adonis oder ein Venus bist, ein Mentales gleich Einstein oder das spirituelle Äquivalent eines Heiligen, so magst du einen Schande von Scham und Druck gefühlt haben, dich in Form zu peitschen.

So ist es keine Überraschung, dass, sobald die medizinische Wissenschaft eine Behandlung für eine Krankheit entwickelt, wir oft fragen, ob es nicht vielleicht eine gesunde Person noch gesünder machen könnte. Viagra nehmen, zum Beispiel: entwickelt, um Männern zu helfen, die keine Erektionen bekommen konnten, wird sie jetzt von vielen benutzt, die perfekt ohne Pille funktionieren, aber die hoffen, dass sie sie außergewöhnlich männlich machen werden.

Dasselbe geschieht mit Psychopharmazeutika - Drogen, die auf dem Geist arbeiten. Ritalin, die erste Droge, um Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung zu behandeln, wurde weit von normalen Schülern gehofft, die hoffen, extra scharf zu sein, während sie SAts nehmen oder cramming für Collegeprüfungen.

Mehrere neue Medikamente sind auf dem Markt und in der Entwicklung für die Alzheimer-Krankheit, eine fortschreitende neurologische Erkrankung, die zu Gedächtnisverlust, Sprachverschlechterung und Verwirrung führt, die etwa 4,5 Millionen Amerikaner betrifft und wird erwartet, dass Millionen mehr als der Baby-Boom zu schlagen Generation, dennoch ist die brennende Frage für diejenigen, die nicht direkt in das Gesicht von Alzheimer singen, ob diese Medikamente uns schlauer machen könnten.

'Auspeitschen der Nerven'

Gedächtnisverlust, sowie Demenz, ist ein Schlüsselelement der Alzheimer-Krankheit. Wenn Medikamente, um Alzheimer zu behandeln, kann das Gedächtnis verbessern, warum sollten sie nicht auch gesunde Menschen helfen?

In der Theorie ist es möglich, sagt marvin hausman, MD, CEO von axonyx inc., Ein Unternehmen, dessen Alzheimer-Medikament Phenserin klinische Studien in Europa durchmacht. Phenserin ist in den USA nicht verfügbar.

Phenserin, sowie die Medikamente aricept und exelon, die bereits auf dem Markt sind, arbeiten durch die Erhöhung der Ebene von Acetylcholin, ein Neurotransmitter, die mangelhaft bei Menschen mit der Krankheit ist. Ein Neurotransmitter ist eine Chemikalie, die die Kommunikation zwischen Nervenzellen im Gehirn ermöglicht. Bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit sind viele Gehirnzellen gestorben, so dass die Hoffnung ist, das Beste aus denen herauszuholen, die durch Überschwemmung des Gehirns mit Acetylcholin bleiben.

'Wenn du anfängst, deine Nerven in einer wahllosen Weise zu peitschen, wirst du das kurzfristige und langfristige Gedächtnis erhöhen', sagt hausman.

Dennoch gibt es keinen Beweis dafür, dass ein Alzheimer-Medikament die Gehirnfunktion bei gesunden Menschen verbessern könnte, obwohl die Ergebnisse einer Tantalisierungsstudie, die von Stanford-Universitätsforschern durchgeführt wurde, zeigten, dass eine kleine Gruppe von Piloten im mittleren Alter, die aricespt gegeben wurden, besser auf Flug war Simulationstests im Vergleich zu denen, die ein Placebo gegeben haben.

Hausman beeilt sich, hinzuzufügen, dass seine Firma kein Interesse daran hat, Phenserin als 'intelligente Droge' für den Gebrauch bei normalen Menschen zu entwickeln. 'Ich weiß nicht, ob die FDA jemals eine normale Gedächtnisdroge erlauben würde', sagt er.

Sobald ein Medikament ist FDA-zugelassen, aber Ärzte können verschreiben die Droge für 'off-label' verwendet andere als diejenigen, für die es genehmigt wurde. Aber Hausman sagt: 'Ich werde niemals einen Off-Label-Gebrauch empfehlen.'

Ausstehende Genehmigung für Phenserin bei Alzheimer-Patienten, sagt er, dass axonyx beabsichtigt, das Medikament weiter als eine Behandlung für leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) zu studieren. Menschen mit MCI haben etwas Gedächtnisverlust, aber sie sind noch nicht voll -blown Demenz Viele, aber gehen auf, um alzheimer 's Krankheit zu entwickeln.

Zusätzlich zur Erhöhung des Niveaus von Acetylcholin scheint Phenserin auch das Gen zu blockieren, das Beta-Amyloid, ein toxisches Protein, das aufbaut und Plaques im Gehirn von Menschen mit Alzheimer-Krankheit verursacht. Die Wissenschaftler glauben, dass dieses Protein verantwortlich ist Zum Töten von Gehirnzellen bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit.

Ein neuer Weg

Weniger weit in der Entwicklungspipeline ist Speicher-Arzneimittel 'experimentelle Droge, MEM 1414. Es ist derzeit in Phase I-Studien, die entworfen sind, um die Sicherheit in Menschen zu testen.

MEM 1414 arbeitet durch Blockierung von Phosphodiesterase, ein Enzym, das ein wichtiges Gehirn chemische, zyklische AMP bricht. Es scheint, im Bereich des Gehirns zu arbeiten, wo neue Erinnerungen gebildet werden. 'Es ist sehr wichtig für fakten und ereignisse', sagt axel unterbeck, phD, präsident und chief wissenschaftlicher offizier von speicherpraktika.

', um in der Lage zu sein, neue Langzeitgedächtnisse zu bilden - das sind Erinnerungen, die länger als drei Stunden dauern, definitionsgemäß ... das [Gehirn] verarbeitet auch diese Informationen für Tatsachen und Ereignisse, die langfristig gespeichert werden sollen , Sagt er, 'wenn du diesen Weg vermehrst, bekommst du, potenziell, die Erweiterung dieser Funktion.'

Ein Medikament, das die Phosphodiesterase blockiert, hat das Potential für die Behandlung von Alzheimer und MCI sowie den altersbedingten Gedächtnisrückgang, der die Vergesslichkeit ist, die oft mit dem älteren Alter kommt, aber nicht unbedingt ein Zeichen der drohenden Alzheimer-Krankheit ist.

Unterbeck sagt, dass während altersbedingter Gedächtnisverlust gemeinsam ist, 'es ist keine notwendige Folge des Alterns', weil es keinen Einfluss auf alle hat. Er sagt, er denke, es sollte als ein medizinisches Problem betrachtet werden, das mit einer speicherverstärkenden Droge behandelt werden könnte.

Wie MEM 1414 verwendet werden könnte, um das Gedächtnis bei jungen, gesunden Menschen zu verbessern, 'das wäre reine Spekulation', sagt er. 'Es ist eindeutig kein Ziel für uns als Unternehmen.'

Dystopische Ängste

Die Möglichkeit, dass speicherfördernde Medikamente in der Zukunft so häufig vorgeschrieben werden können, wie prozac und ritalin heute einige soziale und ethische Fragen aufwirft, die martha farah, phD, ein Professor für Psychologie an der Universität von Pennsylvania, in einem Papier veröffentlicht in der Mai 2004 Ausgabe von Natur Rezensionen Neurowissenschaften .

Amerikanische Arbeitgeber drängen bereits mehr Arbeitnehmer aus weniger Arbeitnehmern, so dass man sich fragt, ob wir den Druck beeinträchtigen könnten, unsere Brainpower pharmazeutisch zu verbessern, sollte sich der Stand der Technik so weit entwickeln. Schon können Arbeiter versucht werden, Rezepte für provigil zu suchen, eine Droge, die tagsüber Schläfrigkeit behandelt. Provigil wurde ursprünglich als eine Behandlung für Narkolepsie genehmigt und wurde anschließend für den Gebrauch von Menschen, die Swing-Verschiebungen und leiden unter übermäßiger tagsüber Schläfrigkeit genehmigt.

Könnte kluge Drogen, anstatt ein anderes Werkzeug in unserem Selbstverbesserungs-Kit zu sein, verwandeln uns in Arbeitnehmer-Drohnen?

'Ich denke, dass du vorsichtig sein musst, wenn du von jemandem springest, der ihre Aufmerksamkeit verstärkt, um bei der Arbeit an die Arbeit zu kommen. Brave neue Welt , sagt Farah. 'In mancher Hinsicht ist es kein anderes Problem von all den anderen Wegen, die Amerikaner dazu ermutigt werden, Workaholics zu sein.'

Was ist Intelligenz?

Die Frage bleibt auch, ob Drogen, die Gedächtnis oder Konzentration verbessern, wirklich als intelligente Drogen bezeichnet werden können. Die Vorstellung, dass eine 'intelligente Pille' zu existieren kommt, wurzelte mit 'nootropen' Drogen wie Piracetam und Hydergine, die seit Jahrzehnten als potentielle kognitive Enhancer und Behandlungen für Alzheimer untersucht wurden

'Diese Verbindungen sollten eine gewisse Wirkung auf die globale Hirnfunktion haben, ganz ähnlich, was die Leute glauben, ist der Fall für Ginkgo biloba', sagt Unterbeck.

Sie haben immer noch einen Kult, aber der wissenschaftliche Beweis für ihre Wirksamkeit ist 'sehr anekdotisch und schlecht dokumentiert', sagt er.

'Ich glaube bestimmt nicht, dass es eine intelligente Pille geben wird', Howard Gardner, PhD, Hobbs Professor für Kognition und Erziehung an der Harvard University und ein Co-Autor auf der Nature Reviews Artikel , Sagt WHTT in einer email.

Gardner ist berühmt für seine Theorie, dass der menschliche Geist nicht einen hat, sondern viele verschiedene Intelligenzen, die zusammenarbeiten, um das zu verkörpern, was wir allgemein Intelligenz nennen. 'Irgendeine Pille wird und sollte viel mehr gezielte Effekte haben', sagt er.

Trotzdem könnte eine Droge, die dein Gedächtnis verbessert hat, gesagt werden, dass du dich schlauer gemacht hast. Wir neigen dazu, rote Erinnerung zu sehen, die Fähigkeit, Fakten zu merken und sie zu wiederholen, als eine scharfe Art von Intelligenz als Kreativität, Strategie oder zwischenmenschliche Fähigkeiten. 'Aber es stimmt auch, dass gewisse Fähigkeiten, die wir als Intelligenz betrachten, in der Tat ein sehr gutes Gedächtnis sein werden, das zur Arbeit gebracht wird', sagt Farah.

Pillen können nicht Weisheit vermitteln oder alle in der Lage sein, brillante Vorstellungskraft zu machen, aber sie können die Maschinerie stimmen und Ihnen mehr Rohmaterial zur Arbeit geben.